Deux semaines après Dijon, je rechausse mes baskets pour aller ‘’bouffer des kms’’ et tenter de réaliser une belle performance sur le Circuit de l’Eure.

La météo s’annonce clémente malgré la fraicheur matinale au moment du départ des 17 concurrents et des 3 équipes. A noter la présence d’un coureur et d’une équipe de coureurs.

Dès le départ, je me retrouve en compagnie d’Alain Costils et Alexeï Rodinov et nous nous détachons lentement mais surement. Alain a reçu des consignes strictes qu’il applique à la lettre : ne pas partir trop vite et suivre le premier. Alexeï tient ce rôle un moment puis, suite à un arrêt temporaire, je prends sa place, Alain toujours sur mes talons. Petit à petit l’écart avec Denis Giraudeau, 4^ème, se creuse alors que, progressivement, Alexeï revient sur Alain et moi. A 2 heures de l’arrivée Alain décide d’accélérer le mouvement alors que je me contente de garder le même rythme (ou presque).

Rodionov  me prendra rapidement la 2^ème place puis l’écart se maintiendra à 2-3 minutes entre nous.

La victoire revient donc à Alain devant Alexeï. Je me satisfais pleinement de ma troisième place dans une épreuve qui aura servi de bonne préparation pour l’échéance du mois de juin.

La distance (officielle) de 61,632 kms que j’ai parcourue en 6 h 07’ 26’’ me semble un peu optimiste mais peu importe.
Depuis le début de la saison, le bilan est plus que satisfaisant avec 5 podiums plus 3 places dans les 10 premiers. Pourvu que ça dure, mais pourquoi cela ne durerait-il pas ?

Une fois encore une bonne organisation de J-P Grange et son équipe et un circuit finalement pas si facile que cela avec sa petite mais pénible côte qui revient un peu trop vite au goût de certains !

Je n’oublie pas de signaler les performances de quelques membres de mon équipe pour Paris-Colmar : Alain Carcaillon termine 10^ème avec 49,648 kms alors que, par équipe, Martine Carcaillon et Solange Bouillon terminent 3^ème avec 47,936 kms

Pour eux aussi, une excellente préparation en vue de Paris-Colmar.

Prochaine épreuve, les 6 heures de Neuilly sur Marne, le 31 mai.

Une nouvelle épreuve, pas trop éloignée de chez moi. C’était l’occasion de remplacer mes séances d’entrainement du weekend par une ''compétition-entrainement'' dominicale.

A l’heure de prendre la direction de Vernon, il pleut et la météo est moyennement optimiste.
Nous verrons bien.

La pluie s’est arrêtée avant Vernon et c’est sous un ciel gris et bas que le départ est donné avec une dizaine de minutes de retard. Nous partons pour un grande boucle de 11,700 kms, accompagnés par les membres du club de Harley-Davidson qui assurent la sécurité.

Je n’ai pas eu le droit d’utiliser une ‘’aide extérieure’’, dommage!

Je me retrouve très rapidement devant en compagnie d’Alexeï Rodionov. Le rythme est rapide puisque nous tenons une moyenne de 10,231 km/h sur ce tronçon !

L’arrivée sur le circuit de 1,7 km est un temps perturbée par un problème de signalisation mais tout rentre assez rapidement dans l’ordre. Alexeï va un peu trop vite pour moi, je choisis de ne pas m’accrocher et de continuer à mon allure. Je tourne donc à 9-9,5 km/h pendant 3 h 15’ avant de ralentir la cadence, comme je l’avais prévu, afin de garder des réserves pour les 24 heures de Dijon le weekend prochain.

Je marche alors à 8,2 km/h jusqu’à l’arrivée, ce qui me permet de prendre une troisième place, derrière Alexeï Rodionov et Bernard Gicquel, à laquelle je ne croyais pas trop au départ et après avoir parcouru tout de même 52,740 kms en 5 h 48’ 58’’.

Une bien belle épreuve que ces 6 heures de Vernon superbement organisées pas Pascal Burlot et toute son équipe. Quelques problèmes à revoir pour la prochaine édition, mais c’est le lot de toutes les ‘’premières’’. Et une animation sur la ligne d’arrivée avec majorettes et groupe folklorique qui a permis d’attirer quelques spectateurs supplémentaires : une initiative intéressante qui pourrait peut-être être reprise par d’autres organisateurs.

Il est 7 heures, ce samedi 28 février, lorsque nous quittons le "QG Carcaillon" de Gagny, direction Bourges. Le brouillard matinal s’est totalement dissipé et un soleil radieux brille dans le ciel berruyer à l’heure où plus de 50 marcheuses et marcheurs prennent le départ de ces 24 H de Bourges, premier sélectif de printemps pour Paris-Colmar.

Comme toujours le départ, que beaucoup annonçaient prudent, est relativement rapide.

Avec mon compagnon de marche Pascal Bunel nous nous interrogeons : nous sommes sur un rythme qui nous semble plus que correct et pourtant près de trente marcheurs nous précèdent !

Quatre heures à cette allure, c’est sans doute beaucoup (pour moi) et certainement la raison principale d’un coup de barre qui va durer plus de deux heures. Mais, en regardant mes temps au tour, j’ai constaté que mon rythme n’avait pas beaucoup baissé durant cette période. C’était donc la tête qui fatiguait plus que les jambes !

Les exercices conseillés par Jean-Claude, le sophrologue qui m’a proposé son aide cette année, ainsi que la présence à vélo à mes côtés de Martine et Alain auront été un précieux soutien pour  retrouver un moral de fer.

La nuit a cependant été longue mais le petit matin m’a permis de constater que plusieurs concurrents avaient renoncé et que je commençais à remonter dans le classement. Les savants calculs de Martine me laissaient entrevoir les 175 kms qualificatifs mais, aussi, la possibilité de quelques kms supplémentaires.

La décision était alors prise d’essayer de faire un tour de plus.
Alain chaussait donc ses baskets pour marcher à mes côtés à une allure soutenue, ce qui me permettait d’atteindre les 178,667 kms en 23h 51’ 45’’.

Ce final avait en outre le mérite de me faire gagner deux places pour finalement terminer 6^ème.

Un grand merci donc à Alain et Martine, sans oublier, bien entendu, Bernadette qui n’a pris que peu de repos pour ne pas quitter les fourneaux et assurer mon ravitaillement.

Rendez-vous maintenant dans 3 semaines à Château-Thierry pour le Championnat de France, où l’on devrait retrouver un bon nombre de marcheurs présents dans le Cher plus quelques "revenants" parmi lesquels, je l’espère, notre ami Yakoo qui semble bien récupérer de sa blessure mais, avant cela, place à la récupération.