C’est mercredi 17 juin que sera donné le départ de l’édition 2009 de Paris-Colmar.

Dès le matin, les marcheurs ont rendez-vous à la Mairie de Neuilly sur Marne afin de retirer leur dossard ainsi que toutes les accréditations et autres documents à apposer sur les véhicules suiveurs.

Le médecin et les podologues seront également de la partie afin de vérifier la bonne santé des partants.

Les choses sérieuses commenceront à 15 h 30 par un prologue de 3 kms autour de l’Hôtel de Ville de Paris (mais oui !). L’horaire n’est peut-être pas idéal pour les concurrents qui ne pourront pas se reposer l'après-midi mais ce devrait être une belle vitrine pour la promotion de la Marche de Grand Fond en France.

De retour à Neuilly, nous attendrons la présentation des vainqueurs du prologue avant de prendre le grand départ à 19 h.
Après la traversée de la banlieue parisienne nous prendrons la direction de Château-Thierry puis nous nous dirigerons vers Chalons en Champagne d’où partiront jeudi à 17 h 00, les féminines et les ‘’promotion’’ avant de rallier Saint-Dizier, au bout de 253 kms, où nous aurons droit à 2 heures de ‘’repos’’.obligatoire.

Ensuite, via Bar le Duc et Neufchâteau, direction Mirecourt et une arrivée dans la nuit de vendredi à samedi, suivie d’un transfert à Corcieux d’où nous repartirons à 11 h 00. Il ne restera ‘’plus que’’ les 53 derniers kms, agrémentés du col du Plafond puis du col du Bonhomme, et enfin la traversée de la magnifique ville de Kaysersberg avant d’atteindre Colmar et la place Rapp où sera jugée l’arrivée.

Je serai accompagné, cette année encore, par une équipe motivée comme jamais et composée d’habitués aguerris à cette épreuve : Isabelle, Martine et Alain Carcaillon et Bernadette Lepinay, le noyau dur qui est sur le pont depuis les premiers circuits qualificatifs. Solange Bouillon, Guy Mancel, Jacques Montanari, Jean-Pierre Vergnaud, Armand Vesin étaient déjà présents en 2008 alors que Fernand Vidis reprend du service au volant. Trois nouveaux vont faire leurs débuts, Edith et Michel Diquet, présents sur la Voie Sacrée mais cela n’a rien à voir ! et Jean-Claude Escolano, qui sera là tout spécialement pour gérer le côté psychologique de mon parcours.

C’est donc avec ce ‘’commando’’, que je compte arriver à Colmar dans les meilleurs délais.

Comme chaque année, la chasse aux sponsors a été difficile.

Heureusement, j’ai eu la chance de gagner la location gratuite du camping-car mis en jeu dans le challenge de Marchons.com ! Le budget a été alimenté grâce aux nombreux amateurs de confitures, et aussi avec l’appui financier de la Mairie de Pantin et du CE Calyon, toujours aussi généreux et qui fournissent chacun, en plus, un jeu de t-shirts, de la Section Athlé du CS CACL, de généreux donateurs tels que Béatrice et Françoise, René, Guy et Christian, sans oublier Guy et Jacky qui ne se contentent pas de m’accompagner mais participent aussi au budget. Je n’oublie pas le CCE LCL et Michèle Vernay au centre de vacances d’Orbey, comme tous les ans, ni la Communication LCL qui nous habille de jaune encore une fois.

Enfin, je tiens à remercier particulièrement Alain, pour tout ce qu’il fait pour moi, mais aussi pour ses confitures, qui lui sont réclamées sur toutes les épreuves, Martine qui raccourcit ses nuits pour peaufiner le moindre détail et éviter ou prévenir le moindre imprévu, Bernadette qui me ravitaille toujours dans les meilleures conditions et Isabelle qui a déjà préparé sa trousse à pharmacie pour soigner le moindre bobo qui pourrait survenir.

Et, cette année encore, c’est ‘’le pavillon Carcaillon’’ qui sera investi pour servir de QG des opérations : il y a du ravitaillement et des vêtements plein le garage, c’est impressionnant !

Je vous invite donc à venir ce mercredi 17 juin à partir de 18 h 30 place de l’Hôtel de Ville à Neuilly sur Marne, vêtus de jaune si vous le pouvez, mais également à consulter ce blog que mes équipiers s’efforceront d’alimenter de commentaires et de photos tout au long de l’épreuve.

N’hésitez pas non plus à laisser vos encouragements : ceux-ci me seront communiqués au fil des kms.

Vous pourrez aussi consulter le site http://www.marchons.com/ qui, lui, suivra tous les concurrents, en ‘’direct live’’ ou presque, et devrait publier des classements intermédiaires aux passages des Postes de Contrôle Signatures (PCS).