Après un passage aux Saisies, Alain et moi avons rejoint Monthey le vendredi 27 avril avant d'y retrouver Martine dans la soirée. La nuit nous avons dormi dans un abri anti-atomique (original, non?). En milieu de matinée, Pascal et Christiane nous rejoignent avec le camping-car aimablement prêté par Robert Dalloz.

Le vent commence déjà à souffler fortement et le départ est donné à 13 h 00 sous de violentes rafales : dans certains secteurs, nous sommes stoppés par la violence du vent qui nous jette au visage feuilles, branches, sable...Malgré cela, personne ne renonce. La température est élevée et Alain a une idée géniale : il se place sur le circuit avec des bouteilles d'eau qui font le bonheur des concurrents. Plus le temps passe et plus le vent se renforce mais cela ne semble pas perturber Pascal qui semble parti pour une belle performance. Il est bien le seul.

Hélas pour lui, et pour nous, vers 21 h 00 la tempête redouble de violence au point de faire "voler" des planches sur le parcours! La situation devient donc dangeureuse et, après consultation des marcheurs, le directeur de l'épreuve prend la douloureuse décision de stopper les marcheurs. Tout le monde a le coeur gros mais la sécurité des concurents était menacée et il n'y avait donc pas d'autre solution. Après une nouvelle nuit dans l'abri, nous revenons sur le circuit vers 9h00 et nous découvrons les dégats de la nuit : des arbres cassés, un silo et une toiture par terre! et le vent souffle toujours. Le 10 kms prévu est, annulé et remplacé par un 5000 m sur le stade voisin. De nombreux marcheurs, mais aussi des accompagnateurs, sont au départ et vont encore lutter contre le vent mais sans danger cette fois.

Le classement des "24 h" sera donc celui établi au moment de l'arrêt après 9h30' de compétition. Je me contenterai d'une 13ème place alors que Pascal se classera 3ème derrière Urbain girod et Philippe Thibault. Félicitations aux marcheuses et marcheurs mais aussi aux organisateurs d'une nouvelle épreuve qui s'annonçait passionnante dans un environnement magnifique. Espérons que nous pourrons revenir à Monthey pour une deuxième édition.

Pour l'instant, rendez-vous à Elancourt, le samedi 5 mai, pour les interclubs. 

Samedi 25 février, il est 13 heures quand le départ des 24 heures de Bourges, support du Championnat de France de Grand Fond, est donné à une soixantaine de marcheuses et marcheurs, accompagnés des concurrents des "2 fois 6 heures". Comme prévu, je prends un départ prudent à 8,5 km/h maxi de moyenne. Je suis accompagné pendant plus de 4 heures par mon équipier de Neuilly, Pascal Bunel et par un autre Pascal, Kieffer. Le temps passe plus vite à plusieurs. Au début de la nuit je me retrouve seul alors qu'il ne reste plus sur le circuit que les concurrents des 24 heures ce qui fait que, pendant quelques tours, je ne vois pas beaucoup de marcheurs.  

Après un passage délicat, les sensations redeviennent meilleures, même si la fatigue commence à se faire sentir vers la mi-parcours. Je passe aux 100 kms en 12h 48' 40" alors que la température reste idéale pour marcher. Cela n'empêche pas cependant les coups de barre et les abandons de quelques marcheurs qui me précèdent, ce qui me permet de remonter très fortement au classement. Au petit matin, un vent frais nous réveille mais ne freine pas ma progression. Je commence à surveiller ceux qui me suivent, sachant que ceux qui me précèdent sont trop loin devant pour les rejoindre. Je me retrouve à la 9ème place avec une dizaine de minutes sur mon suivant, ce devrait être suffisant pour tenir jusqu'à l'arrivée. J'attaque donc la dernière heure sur la petite boucle et je conserverai cette place jusqu'au bout en ayant parcouru 178,568 kms.

Une belle 9ème place donc mais aussi une 4ème place au Championnat de France qui voit la victoire de Jean-Marie Rouault devant David Régy et Dominique Bunel, mon équipier de Neuilly. Claude Mauny, autre nocéen, prend la 26ème place en approchant les 130 kms alors que Pascal Bunel, victime d'ennuis physiques, à été contraint de s'arrêter en cours de nuit, dommage.

Un grand merci, encore et toujours, à Martine et Alain pour leur rôle primordial et efficace d'accompagnateurs.

Bravo et merci à Dominique Plée et à son équipe pour, comme d'habitude, une très bonne organisation.

Après une semaine de récupération dans l'Aveyron (eh oui, encore!) suivie de 2 semaines de ski de fond avec mes accompagnateurs préférés, il sera temps de reprendre l'entrainement et de penser, peut-être (probablement), aux 24 heures de Monthey, fin avril, puis aux Défis du Chott en Tunisie, mi-mai.