Un mois après Bourges, les marcheurs de Grand Fond avaient rendez-vous à Château-Thierry, les 26 et 27 mars, pour y disputer les Championnats Nationaux, dernier circuit sélectif pour Paris-Colmar.

Près de 70 marcheuses et marcheurs étaient au départ par un temps nuageux qui faisait craindre la pluie. Heureusement, les quelques gouttes qui sont tombées ne nous ont pas trop dérangés.

Dès le départ, donné devant l'Hôtel de Ville, les favoris prennent les devants. quand à moi, j'ai choisi de partir encore un peu plus prudement qu'à Bourgescar le profil du circuit est beaucoup plus "montagneux" et la côte de la Barre use chaque tour un peu plus. Je marche à 8 kms/h pendant près de 9 heures, avant de ralentir légèrement. Je ne "galère" pas mais je n'ai pas les moyens de maintenir mon allure. La nuit se passe sans problème particulier. Je rejoins Pascal Bunel qui, lui, est en pleine galère. Les multiples douleurs l'obligeront à renoncernaprès 15 heures de marche, dommage..., alors que Dominique, son "petit" frère, caracole dans les premières places.

Pour ma part, même si ma vitesse n'est pas très élevée, tout le monde me félicite pour mon allure! Je passe aux 100 kms en 12 h 52', pas terrible! Lever du jour, avec le soleil enprime, est, comme toujours, le bienvenu et le signe qu'il ne rest plus qu'un tiers de l'épreuve à tenir.

En regardant le classement, je constate que je suis dans les 15 premiers. La dernière heure, sur une boucle de 660 m, sera l'occasion d'une amicale "bagarre" avec Dominique qui luttait surtout pour conserver une belle 4ème place au Championnat.

Au final, avec une 11ème place (13ème en comptant les "étrangers") et 178,362 kms parcourus soit un peu moins qu'à Bourges, je confirme ma sélection pour Colmar, ce qui était le principal objectif.

Solange, Martine et Alain ont, encore une fois, fait un "travail" remarquable dans leur rôle d'équipiers en prenant soin de moi mais aussi de Pascal.

Prochaines échéances, le 17 avril avec les 6 heures de Vernon puis, très certainement les 24 heures de Brive (à allure libre) les 24 et 25 avril.

Il faut se faire une raison, il fait rarement beau temps pour ces 24 h de Bourges!! Cette année, c'est la pluie qui, pendant plus de la moitié de l'épreuve, a accompagné la cinquantaine de marcheuses et marcheurs auxquels s'étaient joints une vingtaine de concurrents sur les "2 fois 6 heures".

Dès le départ, la plupart des favoris prennent les devants. En compagnie de Pascal Bunel, nous nous efforçons de progresser ensemble sur un rythme d'environ 8,5 km/h. Au bout de 5 heures, je laisse partir Pascal pour lever lègèrement le pied. Après 9 heures de marche, je décide de me changer en vue de la nuit qui s'annonce fraîche et j'en profite pour demander à Martine de me masser le dos qui commence à fatiguer : mission réussie, le dos tiendra jusqu'au bout. Je maintiens tout de même un rythme de 7,5 km/h ce qui, à la faveur de quelques abandons, me permet de rentrer dans le "top 10". A l'approche de la 15ème heure, je décide de m'arrêter auprès des médecins afin de soigner mes pieds puis de repartir avec des chaussettes et des chaussures sêches alors que la pluie s'est enfin arrêtée. A 7 km/h, je continuerai jusqu'à l'arrivée pour terminer finalement 7ème avec 180,121 kms, talonné par Jean-Pierre Vernier, 60 mêtres seulement derrière moi!

Mon club de Neuilly sur Marne verra aussi Dominique Bunel prendre la 4ème place avec 189,6 kms, son frère Pascal termine 10ème avec 177,3 kms, Claude Mauny est 22ème à 146 kms et Jean-Bernard Glaser 26ème à 135,2 kms.

Chez les féminines, Annie Berthault-Korshyk prend la 2ème place et Christiane Douet a beaucoup souffert mais a terminé 5ème.

En résumé, une épreuve rendue très difficile en raison d'une météo capricieuse mais, pour moi, une performance satisfaisante qui devrait me permettre de figurer dans les 30 qualifiés pour Paris-Colmar.

Je n'oublie pas de remercier Bernadette, Solange, Martine et Alain pour leur présence à mes côtés, encore une fois efficace et réconfortante.

La prochaine échéance est fixée au 26-27 mars pour les Championnats nationaux de Grand fond, à Château-Thierry. Il y aura aussi, et surtout, des séances d'entraînement qu'il me faudra allonger afin d'avoir un peu plus de kms dans les jambes. En attendant, ce sera repos puis reprise en douceur sur les routes aveyronnaises.

Il faisait un froid polaire, ce dimanche 28 novembre, au départ des coureurs et marcheurs qui se sont élancés à 10 h.

La température n'a pas dépassé les 0° durant toute l'épreuve.

J'ai pris un départ sans doute un peu rapide en compagnie d'alain Pellerin alors qe Philippe Gilles et Pascal Bunel prenaient les devants. Durant près de 2h30', les positions ne changeront pas, Dominique bunel restant tout près derrière nous. Mais un phénomène qui ne m'était inconnu jusque là est venu me perturber : une sensation désagréable dans la bouche, comme une envie de vomir, qui va me faire, un instant, envisager d'arrêter. Heureusement, c'est passé comme c'était venu mais Alain ne m'avait pas attendu et Dominique était passé devant. Le fait de prendre un tour à Laurent Bovin m'a permis de me relancer un peu et nous avons terminé tous les deux "en randonneurs" d'après Martine....

J'ai tout de même terminé 5ème et 1er V3 alors qu'Alain Carcaillon se classait 10ème et 1er V2.

Pascal et Dominique, 3ème et 4ème, confirmaient la bonne prestation du club alors que, chez les féminines, Annie Lemoine prenait la 1ère place et christiane Douet terminait 1ère V3.

Quelques petits problèmes au niveau de l'organisation : il manque un tour dans mon classement et, après l'épreuve, les douches étaient fermées!!

Voici maintenant venue l'heure de prendre un peu de repos jusqu'aux fêtes de fin d'année avant d'attaquer les Brevets à Vincennes puis Paris-Mantes qui nous prépareront aux 8 Heures de Charly, le 13 février prochain.

C'est le dimanche 24 octobre que s'est déroulé le Championnat de France des 100 kms marche à Corcieux.

Un petit groupe de 19 marcheurs s'était déplacé pour venir braver les intempéries et en découdre sur la distance.

Dès le départ, les deux favoris, Régy et Rozé, se détachent rapidement. Quand à moi, je prend un départ prudent sur un rythme légèrement supérieur à 9 km/h pour me retrouver rapidement aux environs de la 10ème place.

La météo était bien celle annoncée : de nombreuses et froides averses de pluie, voire de neige fondue nous ont accompagnés toute la journée.

Je réussis à garder mon allure jusqu'au 40ème km environ puis c'est devenu de plus en plus dur.............jusqu'au 80ème kms où, même si les chronos ne s'amélioraient pas vraiment, je retrouvais de meilleures sensations.

J'étais toujours à la 9ème place alors qu'il me restait 5 tours (10 kms) à parcourir  à condition de passer sur la ligne avant le délai de 11 h 30' qui me permettrait de boucler les 100 kms. C'est "à l'énérgie" que je passe en 11 h 28' 59" pour attaquer mon dernier tour et terminer mes 100 bornes en 11 h 43' 13". Le chrono n'est bien évidemment pas terrible mais la météo n'était pas vraiment favorable. L'age non plus n'arrange pas les choses pour un "néo-V3".

Malgré tout, je suis satisfait d'avoir bouclé la distance tout en sachant qu'il y a encore de travail à accomplir avant les prochains circuits de 24 H.

Comme d'habitude, Bernadette, Martine et Alain étaient à mes côtés dans cette aventure et, comme d'habitude, je les en remercie chaleureusement.

Après quelques jours de récupération et de repos, mais aussi d'entraînement, dans mon Aveyron natale je vous donne rendez-vous le 11 novembre prochain sur "La Voie Sacrée" puis le 28 novembre aux 6 h de Marchiennes.