Le dimanche 13 juillet, Alain Costils et son équipe organisaient les 6 heures de Glos sur Risle (27).

Le besoin que j’avais de renouer avec la compétition et, surtout, de terminer une épreuve après ma déconvenue de Paris-Colmar ont eu raison de mes hésitations. J’ai en effet longtemps tergiversé avant de décider de prendre le départ d’une épreuve que j’avais remportée en 2007.

Finalement, malgré un manque de fraîcheur durant la dernière heure (3 semaines seulement après Colmar !), j’ai terminé 2^ème derrière William Bastien, non sans avoir résisté le plus longtemps possible : à une heure de l’arrivée, je n’avais qu’une poignée de secondes de retard. Les 60 dernières minutes ont cependant été de trop, les jambes avaient de plus en plus de mal à avancer, ce qui ne m’a pas empêché de parcourir tout de même 54,162 kms en 6 h 02’ 53’’.

Il n’en fallait pas plus pour faire remonter en flèche un moral légèrement en berne depuis trois semaines.

Les prochaines compétitions de septembre vont me permettre de préparer sereinement, mais sérieusement, le Championnat de France des 100 kms le 5 octobre à Corcieux, avant les 8 heures d’Etampes sur Marne le 19, la Voie de la Liberté le 11 novembre et, pour terminer, le 6 heures de Marchiennes le 23 novembre où j’essaierai de confirmer ma victoire de l’année dernière.

Mais avant cela, place aux vacances qui devraient me permettre de reprendre l’entrainement en douceur et de suivre la prestation de nos athlètes à Pékin, notamment celle de notre ‘’porte-drapeau’’, Johan Diniz.

Le Championnat de France de Grand Fond a eu lieu les 12 et 13 avril à Bar le Duc.

J’ai pris le départ dans des conditions psychologiques difficiles : depuis les 200 kms de Bourges, les 2 et 3 mars derniers, une douleur dans le bas du dos qui se propageait sur l’arrière de la cuisse m’a empêché de m’entrainer ! Il s’agissait en fait d’un point de sciatique, mais je ne l’ai su qu’après Bar le Duc !

La consultation d’un ostéopathe n’ayant rien résolu, c’est avec la crainte d’être obligé de m’arrêter rapidement que j’ai pris place sur la ligne de départ. Après une mise en route plus lente que d’habitude, les kms se sont accumulés sans que la douleur ne revienne. Le moral, lui, repartait à la hausse, même s’il est particulièrement désagréable de ne pas pouvoir suivre le rythme de concurrents classés habituellement derrière moi !

L’important était de marcher le plus longtemps possible tout en réalisant une performance honorable.

Au passage aux 50 kms, je pointais à une misérable 31^ème place en 6 h 08’ avec déjà 1 heure de retard sur les premiers, partis à une allure ‘’de malades’’ !

Les 100 kms étaient atteints en 12 h 44’, et j’étais remonté, et le moral aussi, à la 22^ème place.

La suite allait être, non pas un chemin de croix, mais une longue galère jusqu’à l’arrivée que je commençais enfin à envisager.

Les marcheurs qui me précédaient au classement continuaient à me doubler encore et encore mais, avec le soutien d’Alain Carcaillon à mes côtés, il n’était pas question d’arrêter, d’autant plus que Martine prenait le relais et que Bernadette s’affairait aux fourneaux !

Finalement, après 23 h 45’ 06’’, et en prenant soin, pour la première fois, de ne pas faire un tour supplémentaire (!), je prenais la 9^ème place et la 7^ème du Championnat de France, comme à Bourges en 2007 !

La grosse satisfaction, presque une surprise, aura donc été de tenir 24 h sans blessure. Mais j’ai constaté ce que je pressentais depuis longtemps, le manque d’entrainement est vraiment très pénalisant !

Et dire que pendant ce temps-là, mon collègue Yakoo se faisait un plaisir de gagner facile (?) les 6 heures de Loos !

Prochains objectifs maintenant, soigner cette sciatique pour disputer dans de bonnes conditions les 6 heures de Bernouville le 1^er Mai, dernière compétition avant Paris-Colmar, pour lequel la constitution de l’équipe est maintenant terminée, alors que la finalisation du budget se poursuit de façon satisfaisante.

Bonjour à tous.

Les Brevets de Marche de Vincennes ont été l'occasion de reprendre un entrainement régulier en vue des prochaines compétitions. Les 10 et 20 kms ont vu une importante participation de marcheurs de grand fond, mais aussi de marcheurs-randonneurs. Pour les 30 kms, nous avons accueilli une trentaine de participants au stage de grand fond qui se déroulait à Neuilly sur Marne. Le dimanche 27 janvier à 0 h 00, par un température avoisinant les -4° , j’étais au départ de mon 30^ème Paris-Mantes en compagnie de ‘’Yakoo-David Ruelle’’ et Pascal Bunel, puis nous avons reçu le renfort de Laurent Bovin et, en fin de parcours, celui de Gilles Letessier. C’est en 6 h 20’ que nous avons rallié Mantes. Le dimanche suivant, le dernier Brevet, 40 kms, démarré à 7 h 00 dans la froidure en compagnie de Yakoo et Laurent (toujours les mêmes !) a été bouclé en 4 h 10’. Comme c’est devenu une tradition, nous avons clôturé ces Brevets par un repas à la Brasserie qui nous accueille tous les ans.

Prochaine échéance, les 8 heures de Charly, le 17 février, où je ferai équipe avec Jacky Montanari. Nous serons accompagnés par une équipe amie (mais rivale) composée de Bernadette Lepinay, Martine et Alain Carcaillon).
Cette même équipe sera à nouveau à mes cotés, mais pour me ravitailler cette fois, les 1^er et 2 mars aux 200 kms de Bourges.

Ce dimanche 11 novembre 2007 restera certainement dans la mémoire de tous les concurrents du Grand Prix de la Voie Sacrée. L’épreuve s’est déroulée dans des conditions météo épouvantables.

 Le ‘‘doyen’’ des participants, le belge Robert Schouckens, 79 ans dont 50 de Marche et une victoire sur Strasbourg-Paris en 1977, a lui-même employé le terme ’’apocalyptiques’’. Après un départ rapide, je me retrouve en 10^ème position mais les écarts avec la tête se creusent inéluctablement. Ce n’est que vers la mi-parcours que j’aperçois un marcheur loin devant moi. Il me faut plus d’une heure pour revenir à hauteur d’un Laurent Bovin frigorifié (il marche en tee-shirt par ce temps !!) qui restera à mes côtés jusqu’aux 5 derniers kms où je décide d’essayer de rejoindre le marcheur que je devine quelques 700 à 800 mètres devant. Je n’arriverai pas à combler l’écart, finissant à seulement 2’ derrière lui, mais ces derniers kms m’ont permis de constater que la forme était toujours là ! Derrière moi, David Ruelle (le Yakoo) m’a longtemps gardé en point de mire, mais n’a jamais réussi à combler l’écart (non mais !). Dans ces conditions, et avec un plateau relevé, ma 9^ème place me satisfait pleinement, même si un rhume tenace me coute peut-être une place ou deux. Mes copains du CS CACL ont réalisé une superbe performance qui nous a permis d’atteindre notre objectif qui était de conserver le trophée de la 2^ème place par équipe obtenu l’année dernière.

Cette réussite a été aussi celle de nos dévouées et très efficaces ‘‘ravitailleuses – accompagnatrices’’, Bernadette, Edith, Martine et Nadine.

 Nos résultats dans la catégorie masculine remportée en 5 h 25’ 29’’ par Antonin Boyez du CA Montreuil :  Je termine 9^ème en 6 h 09’ 33’’, Jacques Montanari 18^ème en 6 h 43’ 10’’, Alain Carcaillon 21^ème en 6 h 46’ 33’’ et Michel Diquet 23^ème 6 h 47’ 55’’. 

A noter que, malgré cette météo défavorable, pas un seul abandon n’a été enregistré sur les 7 femmes et les 38 hommes au départ !

Ma dernière compétition de l’année 2007 avait lieu le dimanche 25 novembre à Marchiennes (59) pour un 6 heures Marche. Le moral était au beau fixe dès 6 h 45’ au départ de Gagny pour rejoindre le Nord. Les 25 marcheurs et la soixantaine de coureurs s’élançaient à 10 h, sur un rythme très élevé. Les deux favoris, Dominique Naumowicz et moi, prenons un départ ultra rapide, la première heure étant couverte à 10,5 km/h ! Je décide alors prudemment de lever légèrement le pied, mais sans jamais laisser l’écart dépasser 50m. Peu avant la mi-course, cet écart commence doucement à diminuer, je rejoins Dominique qui restera 2 ou 3 tours avec moi avant de lâcher tout doucement mais régulièrement. Après 3 heures de marche, je n’avais qu’environ 1’30’’ d’avance. Petit à petit, cet écart a grandi mais j’ai dû attendre la dernière heure pour creuser une différence qui, sauf catastrophe, me permette d’espérer la victoire. .C’est finalement avec quelque 5’ d’avance que je passe la ligne en vainqueur après avoir couvert 57,715 kms, à la moyenne de 9,6 km/h, Dominique prenant, comme le 14/07 à Glos sur Risle, la 2^ème place devant son coéquipier roubaisien Antonio Marrucho. Quand à Alain Carcaillon, pour son premier 6 heures, en circuit et en individuel, il prend une remarquable 8^ème place avec 49,227 kms, soit 8,2 km/h ! Comme d’habitude, Bernadette et Martine ont assuré le ravitaillement de façon parfaite.

Place maintenant à quelques jours de repos avant les Brevets de Marche de St Thibault le 16 décembre puis ceux de Vincennes début 2008 avant Paris-Mantes fin janvier et retour à la compétition mi-février aux 8 heures de Charly (02).